​A norma ISO 14001 possui a seguinte definição para um sistema de gestão ambiental:

“Parte do sistema de gestão de uma organização responsável tanto pelo desenvolvimento e implementação de sua política ambiental, quanto pelo gerenciamento de seus aspectos ambientais.” ISO 14001 clausula 3.8

As novas pressões e riscos aos negócios tem forte influencia na decisão de implementar um sistema de gestão ambiental. Poderíamos incluir entre eles:

• Preocupação da sociedade
• Atenção da mídia
• Empregados que desejam um ambiente de trabalho receptivo e agradável
• Exigências de clientes
• O principio do poluidor – pagador
• Globalização
• Novos conhecimentos e tecnologias
• Maior comprometimento com os requisitos legais e os critérios estabelecidos
• Novas legislações

Um sistema de gestão ambiental ajuda a superar essas pressões e riscos e demonstra responsabilidade social e corporativa.

A ISO 14001 favorece a criação de um sistema de gestão ambiental que vai de encontro aos interesses de qualquer participante de uma organização (mais informações sobre participantes a seguir), além de ajudar a:

• Reduzir os riscos e aumentar a sustentabilidade
• Facilitar o andamento dos negócios
• Minimizar gastos com energia e despesas inúteis
• Melhorar a reputação da empresa – responsabilidade social corporativa e moralmente ética e correta
• Reforçar o enquadramento legal
• Satisfazer os interesses de todas as partes envolvidas
• Obter reconhecimento internacional
• Melhorar o potencial de marketing
• Responder as pressões dos clientes