Adotando uma abordagem estruturada para reduzir drasticamente a perda e o desperdício de alimentos

É surpreendente que quase um quinto de todos os alimentos disponíveis para consumo em todo o mundo seja desperdiçado, mas uma abordagem estruturada, conforme detalhada na futura norma ISO 20001, poderá ajudar as empresas a reduzir significativamente a perda e o desperdício insustentáveis de alimentos.

O número de um quinto referente ao desperdício alimentar é uma estimativa do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e é extremamente importante. De acordo com a organização humanitária Action Against Hunger, é produzida comida mais do que suficiente no mundo para alimentar toda a população do planeta, mas 733 milhões de pessoas ainda passam fome todos os dias.

As empresas e organizações ao longo da cadeia de abastecimento de alimentos podem não ter grande influência sobre a fome causada por guerras e catástrofes naturais, mas podem ter um impacto na perda e no desperdício de alimentos, adotando uma abordagem estruturada para abordar a questão nas suas próprias operações e cadeia de valor. Essa abordagem está definida na nova norma ISO 20001, atualmente em desenvolvimento e com lançamento previsto para 2027.

Já existe um requisito em vigor na FSSC 22000 Versão 6. O documento de orientação da FSSC 22000 sobre perda e desperdício de alimentos contextualiza a questão especificamente com o ODS 12 (Objetivo de Desenvolvimento Sustentável) da ONU. Ele também inclui referências a várias fontes que estimam as perdas decorrentes da perda e do desperdício de alimentos em mais de US$ 1 trilhão por ano. Ele define claramente o contexto da perda e do desperdício de alimentos, com impactos evidentes na sustentabilidade e na economia. No entanto, a ideia é que as empresas poderiam se beneficiar de mais orientações para que o setor consiga reduzir significativamente a perda e o desperdício de alimentos atualmente.

O que é perda e desperdício de alimentos?

Para que as empresas possam reduzir ou eliminar a perda e o desperdício de alimentos, é importante distinguir o que é o quê.

A perda de alimentos é definida como ocorrendo antes que os alimentos cheguem ao consumidor e é causada por fatores como a produção e o processamento ou durante o armazenamento e a distribuição. Pode ocorrer em qualquer ponto da cadeia de abastecimento e pode ser tão simples quanto deixar algumas culturas no solo ou produtos caírem dos caminhões, ou a qualidade visual dos produtos (manchas, etc.) pode torná-los impróprios para venda. Outro exemplo é que más condições de armazenamento podem tornar os alimentos impróprios para consumo humano ou causar baixos rendimentos nos processos de transformação, erros de produção e desperdício ou falha em determinar o valor dos subprodutos reutilizáveis.

Por outro lado, o desperdício de alimentos refere-se a alimentos que seriam adequados para consumo humano, mas que são conscientemente descartados pelos pontos de venda ou pelos próprios consumidores. Isso pode ser devido a datas de validade dos produtos, tamanho das embalagens ou porções, ou simplesmente a práticas logísticas inadequadas, como pedidos excessivos por parte dos varejistas ou consumidores que decidem não consumir um produto que compraram.

A recente pesquisa ViewPoint da DNV mostrou que as empresas estão tentando utilizá-los em rações para animais, incluindo alimentos para animais de estimação, doações a bancos de alimentos para consumo humano, compostagem ou, quando possível, reaproveitamento em outros produtos alimentícios. A destruição em aterros sanitários é a opção menos atraente do ponto de vista da sustentabilidade e, de acordo com a pesquisa da DNV, apenas 12% dos alimentos são descartados dessa forma.

Abordagem estruturada para minimizar a perda e o desperdício de alimentos

A maioria das empresas envolvidas na cadeia de alimentos, desde fazendas até varejistas e restaurantes, investiu tempo e esforço na implementação de sistemas de gestão de segurança alimentar. Às vezes, isso pode ser para cumprir regulamentações locais, mas na maioria das vezes é porque é um requisito para comercializar ou devido ao aumento econômico e de reputação que vem da construção da confiança em seu desempenho em segurança de alimentos.

A perda e o desperdício de alimentos não são abordados de forma abrangente na norma do sistema de gestão da segurança de alimentos, embora sejam mencionados na FSSC 22000. Também não é provável que a perda e o desperdício de alimentos sejam objeto de regulamentação significativa, mesmo que, por vezes, possam existir ligações, como na definição de datas de validade dos produtos para minimizar os riscos para a seguranças dos alimentos.

A futura norma ISO 20001 emprega a mesma Estrutura de Alto Nível (HLS) que a maioria das suas outras normas e, por isso, não será estranha às empresas que já estão em conformidade com uma norma ISO.

Um sistema de gestão de perdas e desperdícios de alimentos pode ajudar as empresas, fornecendo uma estrutura organizada para:

• Identificar e medir com precisão a perda e o desperdício de alimentos em toda a cadeia de valor.
• Estabelecer metas e objetivos claros para reduzir a perda e o desperdício de alimentos.
• Adotar as melhores práticas e procedimentos padronizados para minimizar o desperdício.
• Monitorar continuamente o progresso e relatar as conquistas, aumentando a transparência e a responsabilidade.
• Melhorar a eficiência geral e reduzir os custos associados à perda e ao desperdício de alimentos.
• Contribuir para objetivos de sustentabilidade mais amplos e melhorar o desempenho ESG.

Um fato significativo extraído da pesquisa Viewpoint é que, entre as grandes empresas, 32% afirmam que mais de 60% da perda e do desperdício de alimentos poderiam ser evitados, e 35% dos líderes afirmam o mesmo. Esta é uma ótima notícia, pois parece haver uma consciência de que existe um potencial – e, para alguns, substancial – para reduzir a perda e o desperdício de alimentos atualmente gerados pela indústria. Embora a norma ISO 22001 atual descreva o processo para identificar pontos críticos onde ocorrem perda e desperdício de alimentos, isso será reforçado na próxima norma ISO 20001, juntamente com uma estrutura para abordar de forma proativa a perda e o desperdício de alimentos, em benefício da empresa e do planeta.